Iglesias orientales católicas (I)

La divina Providencia ha hecho que varias Iglesias fundadas en diversas regiones por los Apóstoles y sus sucesores, al correr de los tiempos, se hayan reunido en numerosos grupos estables, orgánicamente unidos, los cuales, quedando a salvo la unidad de la fe y la única constitución divina de la Iglesia universal, tienen una disciplina propia, unos ritos litúrgicos y un patrimonio teológico y espiritual propios. (...) Esta variedad de las Iglesias locales, tendente a la unidad, manifiesta con mayor evidencia la catolicidad de la Iglesia indivisa.

(Constitución dogmática Lumen Gentium)


Dentro de la Iglesia Católica existen dos grandes grupos de ritos litúrgicos: el de los ritos occidentales y el de los ritos orientales. El primero recibe el nombre de rito latino, el cual se subdivide en diversos ritos, siendo el más conocido y extendido el rito romano. El segundo agrupa un total de cinco ritos: alejandrino, antioqueno, armenio, bizantino y caldeo. Dentro de cada uno de estos ritos cuenta con iglesias particulares. Éstas, conocidas como iglesias orientales católicas (para distinguirlas de las ortodoxas), están en comunión con el Romano Pontífice, tienen una organización propia, con una disciplina y un derecho propios, y responden a tradiciones espirituales y litúrgicas propias (salvo el rito armenio, en la que solo hay una iglesia).